Os jovens com doença de cárie dentária extensiva tendem geralmente a estar em maior risco em termos da sua saúde oral. Ao mesmo tempo, com apoio e tratamento adequados, os comportamentos pouco saudáveis podem ser modificados. Um artigo da Universidade de Gotemburgo descreve os desafios associados ao apoio a estes pacientes vulneráveis.
Na Suécia, a saúde oral melhorou significativamente nas últimas décadas. A maioria das pessoas tem agora uma boa saúde oral, mas este bom estado não é uniforme e está distribuído de forma desigual. Certos grupos têm uma carga de doença significativamente mais pesada do que a maioria, relacionada com fatores socioeconómicos e outros.
Jennie Hagman, que realiza o seu trabalho diário no Serviço Dentário Público Sueco em Gotemburgo como médica geral responsável pela medicina oral-facial hospitalar, defendeu este artigo no Departamento de Psicologia Dentária e Saúde Pública na Academia Sahlgrenska, Universidade de Gotemburgo. O documento discute a vulnerabilidade dos jovens (18-25 anos).
Muitos deles saem de casa, têm empregos e assumem a responsabilidade pelas suas próprias finanças e saúde. Ao mesmo tempo, a partir do ano em que fazem 24 anos, têm de pagar contas médicas em relação aos cuidados dentários. Visitas dentárias pouco frequentes, dietas açucaradas e tabagismo não são boas para pacientes jovens com doenças de cárie dentária, mas não são invulgares.
Efeitos positivos imediatos
O artigo de Hagman baseia-se num estudo de 135 jovens adultos com uma elevada incidência de cárie dentária na região de Västra Götaland. Todos receberam informação padrão sobre higiene oral em cuidados dentários públicos no âmbito do estudo, e metade foi atribuída aleatoriamente para receber também tratamento por um psicólogo.
A terapia chama-se Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT). A terapia começou por identificar o valor da saúde oral para os pacientes e treiná-los em capacidades mentais como a aceitação. Estas competências ajudam a estabelecer hábitos de higiene oral novos e mais saudáveis.
O grupo ACT mostrou um impacto imediato nos comportamentos de saúde, tais como melhores hábitos de escovagem dos dentes e aumento do uso do fio dental, palitos de dentes e flúor. O comportamento no grupo de controlo também mudou, mas em menor medida.
Estudos de acompanhamento mostraram que embora não houvesse diferenças significativas na quantidade de placa ou gengivite entre os dois grupos, aqueles que receberam tratamento ACT tinham um ambiente oral mais melhorado. Os resultados também mostram uma divisão entre mulheres e homens: a suplementação com tratamento ACT parece ter sido mais eficaz para a saúde oral das mulheres.
Investigação de novos métodos
Os serviços dentários tentam tradicionalmente influenciar o comportamento dos pacientes relacionado com a saúde oral, fornecendo informações sobre as causas e a progressão das doenças orais e aconselhando os pacientes sobre o que devem mudar para manter e melhorar a sua saúde oral.
Nas últimas décadas, a eficácia desta abordagem tem sido questionada e outras estratégias de sobrevivência têm sido exploradas. O trabalho de Hagman é muito pertinente para o debate.
Os resultados mostram o potencial de modificação direta do comportamento e de melhoria da higiene oral num grupo de jovens adultos com grandes problemas de cárie. A sua vontade de se submeterem a um tratamento psicológico que influenciaria o seu comportamento também merece ser felicitada.
Hagman acredita que “estas descobertas mostram que é necessário desenvolver métodos e técnicas eficazes para promover a saúde oral, e que os métodos baseados na teoria destinados a modificar o comportamento das pessoas têm o potencial de melhorar o autocuidado e a saúde oral”.
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