câncer bucal

Quando se trata de saúde bucal, a maioria de nós está focada em evitar cáries ou banir o mau hálito. Nós realmente não pensamos em tomar medidas para prevenir cânceres orais.

Mas de acordo com Samer Al-Khudari, MD, devemos. “Infelizmente, há uma conscientização relativamente baixa sobre esses cânceres — incluindo como preveni-los e reconhecê-los”, diz Al-Khudari, cirurgião de cabeça e pescoço do Rush University Medical Center.

Os cânceres da cavidade oral (incluindo lábios, bochechas e língua) e da orofaringe (incluindo palato mole, amígdalas e garganta) podem surgir de várias maneiras e nem sempre são fáceis de detectar. “Os sintomas variam conforme o tipo de câncer”, explica Al-Khudari. “Nem todos os pacientes têm dor ou irritação. Às vezes, os sintomas são quase imperceptíveis nos estágios iniciais.”

Essa é uma grande razão pela qual esses cânceres geralmente não são diagnosticados até os estágios posteriores, após se espalharem para os gânglios linfáticos.

O que você precisa saber sobre câncer bucal?

Aqui estão algumas outras coisas importantes a saber sobre câncer de cavidade oral e câncer de orofaringe:

• Em geral, os homens têm duas vezes mais chances de serem diagnosticados com esses cânceres do que as mulheres.
• O número de pacientes com menos de 50 anos tem aumentado constantemente; e às vezes, esses cânceres ocorrem em adultos jovens em seus 20 e 30 anos.
• Os pacientes que sobrevivem a um primeiro encontro com a doença têm um risco maior de desenvolver um segundo câncer relacionado. Esse risco aumentado pode durar de cinco a 10 anos.
• A biópsia é a única maneira de diagnosticar corretamente tumores e lesões orais e orofaríngeas.
• Embora esses vários tipos de câncer possam ser encontrados em uma pequena área do corpo, cada tipo tem causas e tratamentos diferentes.
• Pacientes em uso de medicamentos imunossupressores – geralmente aqueles que tiveram um transplante de órgão — têm um risco aumentado de câncer de cabeça e pescoço.

Mantendo sua boca e garganta saudáveis

A boa notícia é que, mesmo nos estágios posteriores, esses cânceres ainda são muito tratáveis.

Com os avanços atuais no tratamento, as taxas de sobrevivência para cânceres orais melhoraram há mais de uma década. De fato, alguns cânceres de faringe têm taxas de sobrevivência de 80 a 90 por cento em três anos.

E muitos cânceres de cavidade oral e orofaringe podem ser totalmente prevenidos com autocuidado sensato e escolhas de estilo de vida saudáveis.

Aqui, Al-Khudari oferece cinco dicas preventivas:

1. Fique longe do tabaco

Quanto mais tempo você usa tabaco e quanto mais o usa, maior o risco de câncer de cabeça e pescoço.

“Tanto o fumo quanto o tabaco sem fumaça sempre desempenham um papel direto na causa desses cânceres”, diz Al-Khudari.

Os tabacos de mascar, sem fumaça e rapé, colocados diretamente na boca, podem criar úlceras branco-acinzentadas chamadas leucoplasias na boca que podem se tornar cancerígenas. O tabaco sem fumaça também contém substâncias químicas conhecidas por danificar um gene que protege contra o câncer.

2. Beba álcool com moderação

Tal como acontece com o tabagismo, quanto mais tempo você usa álcool e a quantidade que você bebe, mais o risco aumenta. Isso porque o álcool desempenha um papel na mudança da química do corpo para quebrar suas defesas contra o câncer.

As pessoas que tomam mais de 3,5 bebidas alcoólicas por dia aumentam o risco de câncer de cavidade oral duas a três vezes, conforme os Institutos Nacionais de Saúde. “Você definitivamente deve evitar beber em excesso”, afirma Al-Khudari. “A dependência de álcool e o consumo excessivo de álcool aumentam o risco de uma pessoa. E o consumo excessivo de álcool e fumo combinados tem um efeito multiplicador.”

3. Consulte seu dentista regularmente

Muitas vezes, dentistas e higienistas dentais são os primeiros a notar crescimentos potencialmente cancerígenos.

“Normalmente, eles detectam as coisas muito cedo durante os exames odontológicos de rotina”, diz Al-Khudari. “Eles podem então encaminhá-lo para um especialista em ouvido, nariz e garganta ou um cirurgião de cabeça e pescoço como eu. Se pudermos confirmar o diagnóstico e iniciar o tratamento imediatamente, há uma boa chance de eliminarmos o câncer.”

Além de visitar o dentista a cada seis meses, certifique-se de escovar e usar fio dental duas vezes ao dia — e após as refeições — para manter os dentes e a boca saudáveis.

4. Vacine-se contra o HPV

O papilomavírus humano (HPV), particularmente o HPV16, está fortemente associado a cânceres de orofaringe, especialmente aqueles na parte posterior da boca.

“Normalmente, os cânceres relacionados ao HPV são encontrados em homens no final dos 40 anos ou início dos 50 anos”, diz Al-Khudari. “Eles tendem a ter sintomas mínimos, como um inchaço no pescoço que descobrem durante o barbear e que não desaparece”.

A melhor maneira de prevenir o HPV é se vacinar antes de se tornar sexualmente ativo. Com vacinas agora disponíveis que protegem contra duas cepas de HPV — recomendadas para pessoas de 11 a 26 anos — há esperança de que o número de casos desses cânceres diminua ao longo do tempo à medida que mais pessoas são vacinadas.

E como você pode pegar HPV em um único encontro sexual, Al-Khudari também recomenda praticar sexo seguro.

5. Proteja seus lábios do sol

O câncer de lábio está diretamente relacionado à radiação ultravioleta da luz solar, e as pessoas que trabalham ao ar livre e têm exposição prolongada ao sol têm maior probabilidade de desenvolver câncer de lábio.

“Se você tem um histórico de queimaduras solares graves, tome cuidado extra com os lábios. Assim como à pele pode queimar facilmente, os lábios também são sensíveis ao sol”, diz Al-Khudari.

Além de limitar a exposição ao sol durante os horários de pico das 10h às 14h, sempre use um protetor labial com FPS quando estiver ao ar livre e reaplica-o após comer ou beber, ou sempre que reaplicar o protetor solar. Também use chapéus que protejam seu rosto do sol.

Sintomas do câncer bucal

Em geral, os sinais de alerta de câncer de boca e garganta incluem o seguinte:

• Feridas na boca que não cicatrizam;
• Sangramento na boca que dura mais de uma semana;
• Nódulos de crescimento lento na boca ou pescoço;
• Dor na boca com duração superior a duas semanas;
• Mudanças dramáticas na voz, especialmente em fumantes;
• Dores de ouvido persistentes em ambos os ouvidos;
• Dormência do lábio inferior e queixo.

Se você tiver algum desses sintomas, diz Al-Khudari, visite seu médico de cuidados primários o mais rápido possível. “Se for câncer, quanto mais cedo for diagnosticado, maior a chance de podermos tratá-lo com sucesso.”

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